O Corinthians está mais distante de Palmeiras e São Paulo na tabela de classificação do Campeonato Paulista. Neste domingo, uma semana depois de perder para o Tricolor, o time dirigido por Tite não passou de um empate por 0 a 0 com o Botafogo-SP, em Ribeirão Preto.

Com o resultado, o Corinthians continua na terceira colocação, agora com 35 pontos ganhos. O Palmeiras lidera com 38, o São Paulo tem 37, e o Santos permaneceu com 34. Já o Botafogo-SP, próximo da zona de rebaixamento do Estadual, totaliza 18 pontos.

O Corinthians terá uma semana para tentar corrigir os seus erros e buscar a reabilitação no Paulistão. Sem contar com o centroavante Adriano até o Campeonato Brasileiro, a equipe enfrentará o São Caetano no domingo de 10 de abril, no Pacaembu. Um dia antes, o Botafogo-SP visitará o Mogi Mirim.

O jogo - Durante a semana, os jogadores do Corinthians estavam preocupados com o excesso de disposição do Botafogo-SP. O temor era de que o adversário se empolgasse por enfrentar um grande clube, em jogo transmitido por televisão fechada, e dificultasse ainda mais a partida em Ribeirão Preto.

Logo nos primeiros minutos, o Botafogo-SP justificou o discurso dos corintianos. Houve bastante discussão em campo e ritmo acelerado dos dois lados. À beira do gramado, o técnico Argel Fucks gesticulava demais e não se conteve nem depois de receber uma bronca do árbitro Leonardo Ferreira Lima.

A torcida do Botafogo-SP também estava agitada. Com gritos de "Tolima", em referência ao time colombiano que eliminou o Corinthians na pré-Libertadores, não deixou sem resposta algumas provocações do público adversário. Mas foram os corintianos que se entusiasmaram primeiro com a partida.

Aos cinco minutos, o lateral direito improvisado Moradei tentou provar que pode ser o substituto ideal para Alessandro. Ele cruzou da direita, e o goleador Liedson finalizou de bicicleta, para fora. Pouco depois, Willian avançou em velocidade pelo mesmo lado do campo e levantou a bola na área. Morais, de 1,69 m, subiu mais do que a zaga para cabecear para fora.

O Botafogo-SP não se intimidou com as investidas dos visitantes. Com habilidade, o atacante Assisinho procurava envolver a zaga formada por Chicão e Leandro Castán. Restava a ele ajustar (bastante) a pontaria. Já seus companheiros ficavam constantemente em posição de impedimento.

Como passou a encontrar mais problemas para se livrar da marcação do Botafogo-SP, o Corinthians decidiu apostar nas conclusões de longa distância. O volante Paulinho foi o que mais chutou, mas parou em boas defesas do goleiro Júlio César. Aos 29, Fábio Santos teve a chance de marcar o gol em cobrança de falta. Acertou o travessão.

No segundo tempo, começou a chover forte em Ribeirão Preto, o que pareceu impulsionar ainda mais as duas equipes. Enquanto os torcedores não se importavam com a água nas arquibancadas do Estádio Santa Cruz e saltavam e cantavam, Corinthians e Botafogo-SP corriam ainda mais em campo.

Para aumentar a força de seu time, Argel trocou Andrezinho e João Henrique por Chicão e Moacir. Por sua vez, Tite colocou os meias Bruno César (já vendido para o Benfica, que ficou com o vice-campeonato português neste domingo) e Edno nos lugares do peruano Cachito Ramírez e de Willian.

As alterações não surtiram efeito. Com o passar do tempo, os dois times diminuíram o ritmo no Santa Cruz. Até as torcidas perderam um pouco de entusiasmo. Ninguém conseguiu evitar a igualdade sem gols.