Não foi só Fanning: tubarões são pesadelo para surfistas na África do Sul

A final da etapa da WSL (World Surfing League) de Jeffrey's Bay, na África do Sul, quase acabou em tragédia na manhã do último domingo. No meio da disputa contra o australiano Julian Wilson, o tricampeão mundial Mick Fanning foi atacado por um tubarão, escapando por pouco de uma mordida que poderia ser fatal.

A África do Sul, aliás, é conhecida por ser tanto um paraíso do surfe quanto um dos locais do mundo onde mais há registros de ataques de tubarões. A nação lidera com sobra oranking do quesito no continente, segundo números do Museu de História Natural da Flórida, nos Estados Unidos, que compila casos de incidentes com os animais marinhos.

De acordo com os números do órgão, foram registrados 241 ataques de tubarões na África do Sul entre 1828 e 2014. Destes, 54 foram fatais, com a última morte tendo ocorrido em março do ano passado, em Port St John's, uma das praias mais famosas do país, na província de Eastern Cape. Friedrich Burgstaller, de 72 anos, morreu enquanto nadava.

Os mais atacados, porém, são os surfistas. De acordo com dados de ONGs que lutam pela preservações dos tubarões, foram registrados dois ataques em 2015 anteriores ao de Mick Fanning. Em 5 de julho, Caleb Swanepoel, de 19 anos, perdeu a perna direita enquanto surfava em Buffels Bay. Um dia antes, Dylan Reddering, 20, foi mordido nas nádegas e no quadril enquanto praticava o esporte em Plettenberg Bay.

Em ambas as ocorrências, tubarões brancos foram responsáveis pelas mordidas. Eles são a espécie mais perigosa, chegando ao tamanho de 6,5 m e nadando a 56 km/h. Na histórias, os great white sharks foram os animais marinhos que mais atacaram humanos.

Ao todo, já foram compilados em registros oficiais 117 casos de mordidas a surfistas (incluindo as modalidades windsurf e bodysurf) no país. O primeiro foi em 20 de janeiro de 1927, quando Andrew Brown teve as coxas laceradas em um ataque de um tubarão tigre, em Kidd's Beach, também na província de Eastern Cape.

© REUTERS/World Surf League Mick Fanning Ataque Tubarão Africa do Sul Jeffrey's Bay Surfe WSL 19/07/2015

Já a última morte de surfista registrada na África do Sul por shark attack foi em 23 de agosto de 2011. Tim van Heerden, de 48 anos, teve a artéria femoral rompida por uma mordida, em Plettenberg Bay, e não resistiu, falecendo por hemorragia. Em 19 de abril de 2012, David Lilienfeld, que praticava bodyboarding, morreu em Koeel Baai em decorrência do ataque de um tubarão branco.

Antes do incidente com Fanning, aliás, a última ocorrência registrada em Jeffrey's Bay, praia onde estava sendo disputada a competição internacional de surfe, havia sido em 11 de outubro de 2013, e foi fatal. Burgert van der Westhuizen, de 74 anos, foi morto por um tubarão branco de cinco metros enquanto nadava.

Os números colocam a África do Sul muito à frente dos outros países do continente no quesito ataque de tubarões. A segunda nação com mais registros foi Reunião (território ultramarino francês próximo a Madagascar), com 37 (17 fatais), seguido de Egito, com 17 (três fatais) e Moçambique, com 11 (três fatais).

Graças ao perigo das águas sul-africanas, a África tornou-se a terceira região do mundo que mais registrou ataques de tubarões na história, com 346 no total, na divisão feita pelo Museu de História Natural da Flórida.

À frente, aparecem apenas os Estados Unidos (1104) e a Austrália (572).