A Nexa Resources concluiu uma atualização que ampliou as reservas e recursos minerais da mina polimetálica Aripuanã. Com a ampliação das reservas, a mineradora aumentou também a vida útil da operação no Mato Grosso, que iniciou a produção no ano passado.
Pela atualização, com data de 31 de dezembro passado, Aripuanã possui reservas prováveis de 8,41 milhões de toneladas com teor de 3,25% de zinco, com 273,4 mil toneladas de metal contido; 0,29% de cobre (24 mil toneladas); 1,18% de chumbo (99,1 mil toneladas); 29,1 gramas de prata por tonelada (g/t Ag) para 7,86 milhões de onças contidas; e 0,24 g/t de ouro (64 mil onças).
Na categoria provável, a operação possui 21,71Mt com teor de 3,48% de zinco (755,9 mil toneladas); 0,12% de cobre (26,4 mil toneladas); 1,28% de chumbo (278,6 mil toneladas); 33,2 g/t Ag (23,16 milhões de onças); e 0,22 g/t Au (156 mil onças).
Já os recursos minerais nas categorias medida e indicada somam 2,95 milhões de toneladas @ 2,21% Zn, 0,22% Cu, 21,5 g/t Ag, 0,80% Pb e 0,32 g/t Au. Por fim, na categoria inferida, os recursos são de 38,55Mt @ 2,41% Zn, 0,30 Cu, 1,02% Pb, 29,5 g/t Ag e 0,46 g/t Au.
Segundo a mineradora, a atualização é resultado de 34.258 metros de sondagem infill e de 11.773 metros de sondagem de exploração executados pela empresa em 2022 com o objetivo de "converter recursos minerais inferidos em recursos indicados e medidos e expandir as reservas do corpo mineral".
A companhia ressaltou ainda que o aumento de 8,33Mt de reservas minerais prováveis aumenta a vida útil da mina em aproximadamente três anos. Ao iniciar o ramp-up da operação em meados do ano passado, Aripuanã tinha vida útil inicial de 11 anos, considerando as reservas minerais das três principais zonas mineralizadas.
Estratégia
O diretor-executivo da Nexa, Ignacio Rosado, disse que o aumento das reservas e consequentemente da vida útil de Aripuanã é resultado da "estratégia de exploração bem-sucedida de focar em brownfield e sondagem infill" e que "reforça a crença de que (Aripuanã) será uma mina de longa vida".
"Em 2023, planejamos continuar avançando com nosso programa de sondagem em Babaçu e na lacuna de mineralização de Link e Ambrex, e esperamos expandir o depósito de Babaçu para noroeste, potencialmente aumentando ainda mais os recursos minerais", afirmou Rosado.
A Nexa planeja executar este ano 15.600 metros de sondagem diamantada. A empresa informou que a estratégia é sondar 4.400 metros para estender a jazida de Babaçu e testar a lacuna de mineralização entre Link e Ambrex. Um adicional de 11.200 metros de sondagem infill está planejado visando a reclassificação dos recursos minerais em Babaçu para conversão em reservas e "potencialmente expandir a vida útil da mina".
"Aripuanã é uma das poucas novas minas de zinco construídas recentemente no mundo. As atividades de ramp-up começaram em meados de 2022 e continuarão em 2023. Esperamos atingir a capacidade total da planta no segundo semestre de 2023", concluiu Ignacio Rosado. Quando concluir o ramp-up, Aripuanã deve produzir anualmente 70 mil toneladas de zinco, 24 mil toneladas de chumbo, 4 mil toneladas de cobre, 1,8 milhão de onças de prata e 14,5 mil onças de ouro.